台湾生まれで、１９４８年に日清食品の前身、中交総社を設立し、即席ラーメン第１号である「チキンラーメン」を５８年に発売、爆発的なヒットとなった。
その後も業界に先駆け、容器入りスナックめん「カップヌードル」を７１年発売し、日清食品を名実ともに業界最大手に育て「ラーメン王」と呼ばれた。
９９年には即席ラーメンの歴史を振り返る「インスタントラーメン発明記念館」（池田市）を設立した。
２００５年６月に会長を退き、創業者会長に就任していた。
同年７月には、日清食品のインスタントラーメンが米スペースシャトルに持ち込まれ「宇宙食」とされた。
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