中国から朱鷺２羽

　環境省は昨日、今年４月の日中首脳会談で中国の温家宝首相が日本のトキ保護のために贈ると表明していたトキ２羽が１０月後半にもやって来ると発表した。
　日本国内では野生のトキは絶滅、９９〜００年に中国から贈られた３羽をもとに、新潟県の佐渡トキ保護センターで人工繁殖が進められ、現在１０７羽まで増えている。
　ここに新たに２羽加わることで、過度な近親交配を避けられ、繁殖が安定することが期待されるという。

　また、０３年以降に日本で繁殖に成功したトキ１３羽を中国に返還するため、同日、同センターで隔離検疫が始まった。
　鳥インフルエンザなどが陰性と確認できれば、１０月後半に移送するそうだ。

　両国間の取り決めで日本で増えたトキの一部は中国に返すことになっており、これまでに５羽返還されている。

絶滅危惧種

　環境省は昨日、絶滅の恐れのある野生生物の一覧表「レッドリスト」の見直し結果を公表した。
　海にすむ哺乳類ジュゴンを初めて評価対象に加え、絶滅の危険が最も高いランクに分類したという。
　琵琶湖沿岸の伝統食品ふなずしの材料、ニゴロブナも絶滅危惧種になった。
　レッドリストは野生生物について、絶滅、野生絶滅、絶滅危惧（１Ａ類、１Ｂ類、２類）、準絶滅危惧など８区分で評価している。

　ジュゴンは国内では沖縄本島周辺のみに５０頭未満生息するとみられ、絶滅危惧１Ａ類になった。
　これまで上陸しない海の哺乳類は評価の対象外だったが、ジュゴンのエサ場は浅い沿岸域で、陸上の開発行為の影響を受けやすいため、対象に加えたという。
　哺乳類では他にイリオモテヤマネコやラッコの危険度も引き上げられた。

　汽水・淡水魚類では、琵琶湖のニゴロブナやゲンゴロウブナが、オオクチバス（通称：ブラックバス）といった外来種の影響などで数が減り、絶滅危惧１Ｂ類になった。
　また田園地帯のタナゴ類の多くで絶滅の恐れが高まっていることがわかった。

　７〜１０年ぶりに全面的なリスト見直し作業を進めており、昨年末の４分類に続いて今回は、哺乳類や魚類など６分類の見直し結果が公表された。
　絶滅の恐れがある種は４６１種増え、計３１５５種となった。

アザラシにかまれる

本日午後２時半ごろ、北海道豊頃町の大津漁港で「アザラシに足をかまれた」と１１０番通報があった。
　池田署によると、６０歳代の女性がズボンの上から左太もも内側をかまれ、軽傷を負ったという。

　同署によると、現場付近には４年ほど前から野生のゼニガタアザラシが居着いており、「コロちゃん」の愛称で住民らに親しまれているという。
　「コロちゃん」を目当てに訪れる観光客も増えており、６月３０日にも５０歳代女性がかまれる騒ぎがあったため同署や豊頃町が触らないよう注意を呼びかけていた。

　可愛くても野生ですからね・・・・。
　自業自得ではないでしょうか・・・。

ヤンバルクイナ人工繁殖へ

　沖縄本島北部だけに生息する鳥で、現在は１０００羽以下に減っているとみられるヤンバルクイナについて、環境省は、現状の保護対策では絶滅が避けられないとして、人工飼育で数を増やす方針を決めた。
　まず２０羽を捕獲し、１０年かけて２００羽に増やす方針の様だ。
　絶滅の恐れの高い鳥で人工繁殖に乗り出すのは、国内ではトキなどに続き４例目になった。

　ヤンバルクイナは、マングースやネコ、カラスの食害にさらされるなどし、生息域が徐々に狭まっている。
　個体数減少も続いており、環境省の調査では、１９８５年に約１８００羽いたが、０１年に約１２００羽、さらに０５年には約７００羽になったという研究もある。
　同省のレッドリストでの分類は昨年末、絶滅危惧Ａ類に引き上げられた。

　計画では、野生のヤンバルクイナ１０つがい２０羽をわななどで捕獲し、沖縄県内２カ所の施設で、来年度から本格的に繁殖させるという。
　将来は野生に戻すことを視野に入れるが、生態が分かっていない部分も多く、野生を保ったまま飼育・繁殖させる技術開発が必要になるという。

　絶滅の恐れの高い野生動物で、人工繁殖をしているのは、鳥ではコウノトリ（兵庫）、トキ（新潟）、アカガシラカラスバト（東京）だ。
　また哺乳類ではツシマヤマネコ（長崎）がいる。

コウノトリ

　兵庫県豊岡市で昨日、自然界に放された国の特別天然記念物コウノトリのペア（雄・７歳、雌・９歳）の産んだ卵からヒナが生まれたのを、県立コウノトリの郷公園が確認したという。
　親鳥は、野生復帰事業を進めている同公園が昨年９月に自然界に放したものだった。
　国内の自然界でのヒナ誕生は、１９６４年に福井県小浜市で確認されて以来、実に４３年ぶりの快挙で、順調に育てば、７月中旬に巣立ちできる見込みだという。

　放鳥された２羽は、同市百合地の田んぼに設けられた高さ約１２メートルの人工巣塔に営巣し、４月中旬から親鳥が交代で抱卵とみられる行動を続けているため、同公園は産卵の可能性が高い、とみて観察を続けていた。

トウキョウトガリネズミ

　国内では北海道だけに生息する世界最小哺乳類の一つ「トウキョウトガリネズミ」を保護するため、生息地の浜中町と多摩動物公園（東京）が協定を結ぶ事になった。

　体重約２グラム、体長約７センチで、絶滅危惧指定のモグラの仲間で、無人島の海岸などにすみ、町が生息域を保護、動物園が連携して生態を解明するという。

　北海道だけにいるのになぜ「トウキョウ」なのか疑問が残るが、実は２０世紀初頭に見つけた英国人が、標本ラベルに「ＥＺＯ」と記すところを「ＥＤＯ」と書いたのが原因らしい。

　まさに後世に残る書き間違いだ。

ニッポニアニッポン

　新潟県佐渡市の山中にトキの順化施設「野生復帰ステーション」が完成し、完工式が行われた。
　今夏以降、十数羽を市内のトキ保護センターから移し、来年秋にも予定される自然放鳥に向け、訓練を始める予定だという。

　２２・５ヘクタールの敷地に餌取りや飛行の訓練をする「順化ケージ」や八つの「繁殖ケージ」などを建設し、営巣林や棚田、人工池など自然に近い状態が再現されている。

　元同センター長の近辻宏帰さんは、「中国では放鳥したトキの繁殖が確認された。日本でも必ず野生復帰が成功すると信じている」と期待しているという。

ウンピョウ

　東南アジアのボルネオ島とスマトラ島に生息する大型のネコ科動物「ウンピョウ」が、中国南部やインドシナ半島のウンピョウとは別の新種だったことが遺伝子分析などでわかったと世界自然保護基金（ＷＷＦ）が発表した。

　ウンピョウは、大きいもので体長１メートル程度に達する肉食獣だ。
　ＷＷＦによると、米国立がん研究所の研究者らが、ボルネオ、スマトラ両島に住む個体と、大陸部に住む個体の遺伝子（ＤＮＡ）を比較した結果、その配列に４０か所の違いがあったという。

　英国の調査では、皮膚の雲形の斑点にも明確に異なる特徴があり、両島の個体は大陸部のものよりも色が暗いという。

　新種は大陸部の集団から約１４０万年前に分かれたとみられ、ボルネオ島には５０００〜１万１０００匹、スマトラ島には３０００〜７０００匹が生息していると推定されている。

イリオモテヤマネコ

　沖縄県・西表島に生息する特別天然記念物で、絶滅の危機にあるイリオモテヤマネコの生態調査を効率的に行うため、非政府組織（ＮＧＯ）アマゾン未来協会（代表・作家山根一眞氏）の研究チームが、持ち運びできる自動観察装置の試作機を開発した。
　将来は希少動物の調査だけでなく、火山活動の監視などにも活用が期待されるという。

幻の鳥タイで発見！

　標本が１体しか知られておらず、存在すら疑われていた珍鳥オオハシヨシキリが、およそ１４０年ぶりにタイで見つかり、その後、英国で新たな標本も見つかった。
　英国の鳥類保護団体バードライフインターナショナルが７日発表し、「主要な生息地はどこか、絶滅の危機にあるのかなどを、まず調べる必要がある」とコメントしたという。

　オオハシヨシキリはヨシキリの仲間で、１８６７年にインドで採集された１羽しか知られていなかったため、最近ＤＮＡが調べられるまで、標本はほかのヨシキリと同じ種類で、たまたま変わった外見をした個体なのでは、という見方もあった。

　ところが、昨年３月にタイの大学助教授らがバンコク近くで、長いくちばしと短い羽根を持ったヨシキリの仲間を捕らえ、そのＤＮＡを検査したところ、オオハシヨシキリと特定できたそうで、助教授は「まるで生きたドードー（絶滅した鳥）のように思えた」という。

　さらに６カ月後、今度は１９世紀にインドで採集された別の標本が英国の博物館で発見されたが、これもＤＮＡからオオハシヨシキリとわかった。

チンパンジーの発情期

　チンパンジーの雌は群れの中で、発情する時期をお互いにずらし合っていることが、九州大理学部の粕谷英一助教授（生態学）や沖縄大人文学部の松本晶子助教授（人類学）らの調査でわかった。

　１００匹以上の雌を観察したデータを分析したもので、優れた雄と交尾できる機会を増やし、強い遺伝子を残すための知恵とみられるという。

　調査したのはアフリカ・タンザニアに住むチンパンジーで、数匹から十数匹の雌を１年間継続観察し、交尾ができる状態になったことを示す体の特徴がいつ出たかを記録したそうだ。

　チンパンジーは１回の発情が平均１２日間続くという。
　１９８１〜９４年に集めた１００匹以上の雌のデータ分析から、発情する時期が、同じ群れのほかの雌と重なり合わないようになっていることを突き止めたのだという。
　また、一度出産した後は、ほかの雌が違うタイミングで発情が再開され、時期が互いにずれるようになっていた事もわかったという。

　粕谷助教授は「雌は、力があって群れの中での順位が高い雄と交尾すれば、子供に優秀な遺伝子を授けることができる。複数の雌が同時に発情すると、順位の高い雄をほかの雌に奪われて交尾できなくなる恐れがあるため、時期をずらし合っているのではないか」と推測しているそうだ。

コウノトリ

　兵庫県豊岡市で０５年９月に自然界に放鳥された国の特別天然記念物コウノトリのうち、同じ両親から生まれた兄（６歳）と妹（３歳）が今年、電柱の上に「愛の巣」をつくり、交尾のような行動を始めたという。
　しかし、このまま妹が産卵すれば遺伝的に問題があるヒナが生まれるため、同市の県立コウノトリの郷公園は昨日、兄を捕獲して園内に収容したという。
　２羽の「禁じられた恋」は、２カ月で終止符が打たれた。
　２羽が一緒に行動し始めたのは、今年の１月だ。
　兄はもともと別のメスと仲が良かったが、妹がこのメスを追い出した模様で、２月から市内の電柱に木の枝を集めて巣をつくり、同月２６日から、兄が妹の上に乗り、交尾のような行動を始めた。

　同公園の飼育員らが昨日午前９時から、兄を餌でおびき寄せ、捕獲したという。
　繁殖期の終わる５月ごろまで園内に収容する予定だという。
　

オオサンショウウオがそっくりな外来種におわれる？

　国の特別天然記念物オオサンショウウオに姿がそっくりな外来種が中国から日本に入り込み、河川で繁殖している可能性が高いことが、京都大の松井正文教授（動物系統分類学）の調査で分かった。
　チュウゴクオオサンショウウオという種類で、過去にペット用や食用として持ち込まれたものが自然界に広がったとみられるという。
　そのせいで日本固有種のオオサンショウウオが駆逐されたり、交雑によって遺伝子が乱されたりする恐れがあるという。
　国内では以前から、「体の模様が普通のオオサンショウウオと違うものがいる」という情報があった。
　しかし、オオサンショウウオは個体によって体の色が様々で、外見だけでは区別が難しい。

　そこで、松井さんは、三重、大阪、岡山、大分など１４府県でＤＮＡ調査をしたという。
　皮膚から採取したミトコンドリアＤＮＡを分析したところ、京都府の川の４匹、徳島県の水路の１匹が、中国の揚子江流域などに広く生息するチュウゴクオオサンショウウオの遺伝子型と一致したそうだ。
　若い個体も交じっていたことから、日本で繁殖した可能性が高いとみている。

　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）日本委員会によると、チュウゴクオオサンショウウオはワシントン条約で商取引が禁止されている。

ツボカビ病

　カエルなど両生類を絶滅させる恐れがあるツボカビ症の国内確認を受けて、研究者や獣医師ら専門家グループが、拡大防止のための緊急行動計画を発表した。
　現行法では国内侵入を防げないとして、法整備が必要としている。

　行動計画では、緊急対策として取扱業者などに輸入自粛や自主検疫を呼びかけるとするが、強制力がないため、動物愛護管理法や外来生物法などを改正し、流通業者の登録制や、輸出国での検査済み証明書の添付義務付けなどの対応を取ることを国に求めている。

　ツボカビは人には感染しないが、両生類の致死率は９０％以上とされ、世界的にカエルの激減や絶滅を招いている。
　国内では昨年１２月以降、飼育下のカエルで確認されており、一度野外に広がると根絶は不可能と見られている。

　行動計画づくりに当たった羽山伸一・日本獣医生命科学大助教授によると、カエルはペットや実験用などに１０カ国以上から輸入されているが、流通ルートは分かっていないという。

　財務省の貿易統計では０６年のカエルの輸入は５２５８匹だが、自己申告であることなどから、実態は数倍に上るとも見られている。
　大型肉食魚アロワナなどの餌として輸入された小型のウキガエルからもツボカビが見つかっており、熱帯魚飼育が感染を広げる危険性も指摘されている。

　日本野生動物医学会などが１月１３日に緊急事態宣言を発表するとともに、カエルに詳しい獣医師を全国規模で認定、感染が疑われるカエルの検査がスムーズに行える態勢を整えてきた。

　研究者らの組織「カエル探偵団」は、野外拡散の最悪事態に備え、インターネットで「野外でのカエル・ツボカビ症発見マニュアル」を公開した。
　目立った外傷がない死体、同じ場所でたくさん死んでいたり、何日も連続して死体が見付かったり、死体の発見場所が広がる場合などが要注意だとしている。

東洋のガラパゴスで海藻の調査

　世界自然遺産の登録に向けて国が準備を進めている小笠原諸島（東京都小笠原村）について、日本藻類学会（会長、川井浩史・神戸大教授）は今春、沿岸海域に生える海藻を対象とした初の本格調査を始める事を明らかにした。
　同諸島は固有種の動植物が多く「東洋のガラパゴス」と呼ばれる。
　陸上に自生する植物は約４割が固有種とされるが、海藻は調査例が少なく、よくわかっていないのだという。
　海藻の固有種の割合などを明らかにすることで、海の生態系についても小笠原のユニークさを世界にアピールしたいという。
　計画では、筑波大や国立科学博物館、京都大、九州大などから海藻に詳しい第一線の研究者を１０人程度集め、５月から一斉に調査を始める予定だ。
　１年〜１年半の間に、複数回の調査を集中的に行い、世界自然遺産の指定に向けて早期にデータをまとめたいという。

　小笠原の海に生える海藻の種類や分布状況だけでなく、遺伝子レベルでの系統分析なども行うとしている。
　調査結果は学会誌に発表し、ホームページでも一般公開する予定だ。

　川井会長は「調査によって、新たに固有種の海藻が見つかる可能性が高い。調査結果は、小笠原の海洋環境を保全するための基礎データとして役立つはずだ」と話している。

幻の魚 本当に幻になるかも

　北海道や、サハリンなどロシア極東の限られた地域にしか生息していないサケ科の大型魚で「幻の魚」とも呼ばれるイトウの個体数が減少、絶滅の恐れが非常に高まっているとの調査結果を、米国の研究機関「ワイルド・サーモン・センター」（オレゴン州）などの専門家グループがまとめた。

　グループは、サケ漁に混獲されるイトウのデータなどから、ロシア極東の主要生息域での個体数が、過去３０−４０年間に９８−９９％も減少したと推定したという。
　日本企業も出資してサハリンで進む大規模石油・天然ガス開発「サハリン２」や、北海道でのダム建設や河川の水質汚染などが生息状況をさらに悪化させる恐れが高いと指摘した。

　イトウは、日本の環境省や北海道も絶滅の恐れがある生物種のリストに掲載しているが、行政による保護策は皆無に近く、漁獲規制もほとんどない。

シロワニ

　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が絶滅危惧２類に指定している大型のサメ「シロワニ」が、小笠原諸島・父島の二見湾にすみ着いている。
　全長は２メートルを超し、大きな口から鋭い歯がのぞくという。
　同湾の水深１０〜１５メートルでは、一度に５頭ほど現れることもあるそうだ。

　人を恐れず、ダイバーから数十センチの距離まで近づくこともしばしばだそうだ。
　体の表面は、うっすらと金色の光沢がある人食いザメを連想させる恐ろしい容姿だが、見かけによらず性質はおとなしいという。
　

ペンギンも鯨も海中での泳ぐ速度は一緒

　小さなペンギンも大きなクジラも、海中で泳ぐ速さは基本的に同じだという結果を、東京大学海洋研究所の佐藤克文・助教授らのグループが発表した。
　佐藤助教授らは日英米仏の１４機関の研究者と協力して、南極海や北極海、バイカル湖など世界各地の海や湖にすむ鳥類と哺乳類に小型の計測機器をつけ、観測を続けてきたという。
　２５種類の海洋生物のデータを集めたところ、体重が３０トンのマッコウクジラから３００キロのアザラシ、１〜３０キロのペンギン、５００グラムの海鳥まで、エサを捕るときは秒速１〜２メートルで泳ぎ回っていることがわかった。
　１秒間にヒレや羽を動かす回数は、大きな動物は少なく小さいものは多くなるという。

　海洋生物の海中での生態は謎に包まれていたが、計測機器の小型化が進み、新たな事実が少しずつわかってきている。

ヨウスコウカワイルカ

　川に生息するイルカで、絶滅寸前の中国のヨウスコウカワイルカを救おうと、世界各国のイルカ研究者が集まり、１１月初旬からこれまでにない大がかりな調査に乗り出す事がわかった。

　揚子江を船で約３０００キロ航行し、頭数を数え、捕獲して保護することも検討している。

　揚子江の環境は年々悪化しており、まずは種の保存が急務だ。



　調査に参加するのは、中国科学院水生生物研究所の研究者らをはじめ、日本人２人を含む米国やスイスなどの約３０人だ。

　湖北省の三峡ダムに近い宜昌から上海までの１５００キロを船２隻で往復しながら、６週間かけて頭数を数えるという。

　また、その活動の中で特殊な水中マイクでイルカが水中で発する音を識別する役割を日本が担う事になった。

　ヨウスコウカワイルカは、１９４０年ごろには２０００頭近くいたが、ダム建設や人口増加などで数が減った。

　８０年代からは石油化学関連工場などからの汚水が流れ込み、餌になる魚が少なくなって、激減した。

　漁業者による混獲も追い打ちをかけた。

　流域各地で行った９８年の調査では、見つかったのは５頭。全域でも数十頭しか生息していないのではないかとみられている。

　音響調査を担当する独立行政法人水産総合研究センターの赤松友成主任研究員（４２）は「もうすでに絶滅している可能性も考えられるほど危険な状況。全域の一斉調査はこれまでになく、今後の基礎になるデータを把握したい」と言う。

　調査隊は、今回生息が確認されれば、来年以降に捕獲して、湖北省石首市にある保護区の湖に放すことを考えている。

　調査隊長の王丁・同研究所副所長は「最終的な目標は、揚子江にイルカがすめる環境を取り戻すこと。しかし、今の経済発展を考えると、非常に難しいと言わざるをえない。まずは、種だけでも存続させたい」と話している。

世界一高い杉

　大阪の通天閣（地上約１０３メートル）より約１３メートル高いという、世界一高い木が米カリフォルニア州で確認された。
　高さ１１５．５メートルのアメリカ杉（レッドウッド）で、ギネスブックの記録を約３メートル上回った。
　このアメリカ杉は、同州北部のレッドウッド国立公園内にあり、「ハイペリオン」と名付けられている。
　同公園に近いハンボルト州立大学のスティーブ・シレット教授が、登って測定したそうだ。

　これまでの世界一は、００年にハンボルト・レッドウッド州立公園の森林で発見された「ストラトスフィアー・ジャイアント」と呼ばれるアメリカ杉で、１１２．７メートルだった。
　ギネスブックに「世界で最も高い生きた木」として登録されていた。

　このスギは、世界一背が高い生物でもある。傷つけられる恐れがあるため、正確な位置は公表されないという。